วุฒิสมาชิก Xenophon สมควรได้รับการ์ดคริสต์มาสจากผู้ผลิตเหล็กของประเทศ หลังจากเจรจากับรัฐบาลเพื่อออกกฎหมายของ Australian Building and Construction Commission (ABCC) ข้อตกลงดังกล่าวมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในกฎการจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาล การเปลี่ยนแปลงกำหนดให้บริษัทที่ประมูลโครงการของรัฐบาลที่มีมูลค่ามากกว่า 4 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจะต้องมีโครงร่างในการเสนอราคา รวมวัสดุที่ผลิตในท้องถิ่นมากน้อยเพียงใด
ข้อเสนอของพวกเขาจะนำไปสู่การจ้างงานในท้องถิ่นได้อย่างไร
ข้อเสนอของพวกเขาจะพัฒนาทักษะท้องถิ่นได้อย่างไรต้นทุนตลอดอายุของโครงการวัสดุที่ใช้เป็นไปตามมาตรฐานผลิตภัณฑ์ของออสเตรเลีย ข้อกำหนดใหม่เหล่านี้ควรเป็นประโยชน์ต่อผู้ผลิตเหล็กในประเทศ ไม่เพียงแต่เนื่องจากการเน้นเนื้อหาในท้องถิ่นเท่านั้น แต่เป็นเพราะข้อกำหนดเกี่ยวกับมาตรฐานและต้นทุนตลอดอายุการใช้งาน
การสร้างเหล็กคุณภาพสูงนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายและคุณภาพที่สูงนั้นไม่เหมือนกันในอุตสาหกรรมระหว่างประเทศ สำหรับเหล็กหลายเกรด การตรวจสอบเหล็กว่า “สะอาด” ซึ่งสำหรับผู้ผลิตเหล็กหมายถึงการรักษาสิ่งเจือปนที่ไม่ใช่โลหะ (เรียกว่า “สิ่งเจือปน”) ให้น้อยที่สุด และป้องกันไม่ให้ก๊าซละลายมากเกินไปในโครงสร้างโลหะ – เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการรับประกันคุณภาพสูง ประสิทธิภาพและลดรอยแตกและความล้มเหลวที่ไม่คาดคิดให้เหลือน้อยที่สุด
ไม่มีวาระการประชุม เพียงแค่ข้อเท็จจริง
มีความก้าวหน้าอย่างมากในระดับสากลในช่วงสองหรือสามทศวรรษที่ผ่านมาในการทำให้เหล็กกล้า “สะอาด” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในด้านวิศวกรรมเคมีของเหล็ก เพื่อให้แน่ใจว่าสิ่งเจือปนที่เล็กเกินไปที่จะขจัดออกจากเหล็กเมื่อหลอมเหลว อย่าทำให้โครงสร้างของเหล็กอ่อนแอลงมากเกินไปเมื่อเหล็กแข็ง
โดยทั่วไปแล้ว ผู้ผลิตเหล็กกล้าเทคโนโลยีต่ำที่มีพนักงานที่ได้รับการฝึกอบรมต่ำมักไม่มุ่งผลิตเหล็กกล้ามูลค่าสูง แต่มุ่งเป้าไปที่เหล็กกล้าเกรดต่ำซึ่งไม่จำเป็นต้องมีการควบคุมในระดับดังกล่าว เหล็กเส้นเสริมแรง (ใช้ในโครงสร้างคอนกรีต) เป็นตัวอย่างของผลิตภัณฑ์ดังกล่าว ซึ่งราคาและความพร้อมจำหน่ายเป็นประเด็นหลักในตลาด เหล็กที่จำเป็นสำหรับกองเรือดำน้ำใหม่นั้นตรงกันข้ามกับความต่อเนื่องของการควบคุมคุณภาพ/ต้นทุน
ผู้ผลิตเหล็กในท้องถิ่นบ่นเกี่ยวกับคุณภาพของเหล็กนำเข้าของจีน
ที่ท่วมตลาดในประเทศเมื่อเร็วๆ นี้และมีหลักฐานมากมายที่สนับสนุนคำกล่าวอ้างเหล่านี้ แม้ว่าจะต้องยอมรับว่าเป็นการยากที่จะค้นหาการศึกษาที่เป็นกลางเกี่ยวกับปัญหา ไม่ใช่เหล็กจีนทั้งหมดที่มีคุณภาพต่ำ เนื่องจากมีผู้ผลิตเหล็กขั้นสูงและเทคโนโลยีขั้นสูงจำนวนมากในประเทศนั้น
ข้อกำหนดใหม่เกี่ยวกับคุณภาพนี้หมายความว่าความรับผิดชอบจะอยู่ที่การเสนอราคาของบริษัทเพื่อแสดงว่าเหล็กที่ใช้เป็นไปตามมาตรฐานที่เหมาะสม กล่าวง่ายๆ หากบริษัทของออสเตรเลียเช่น Arrium และ Bluescope สามารถผลิตเหล็กคุณภาพดีในประเทศได้ ข้อนี้ควรวางผลิตภัณฑ์ของตนไว้ข้างหน้าในกระบวนการประมูล เมื่อเปรียบเทียบกับบริษัทใดๆ (ออสเตรเลียหรืออื่นๆ) ที่คิดต้นทุนโครงการโดยใช้เหล็กราคาถูกที่ถูกทิ้ง
เงื่อนไขนี้ยังสร้างแรงกดดันให้บริษัทเหล็กของออสเตรเลียต้องรักษามาตรฐานคุณภาพระดับสูง เพื่อสร้างความแตกต่างในตลาด ซึ่งส่งข้อความที่ถูกต้องไปยังอุตสาหกรรมที่จะต้องเน้นคุณภาพหากต้องการประสบความสำเร็จในอนาคต
ประโยคตลอดอายุการใช้งานอาจเป็นประโยชน์ต่อผู้ผลิตเหล็ก ขึ้นอยู่กับการตีความข้อกำหนดนี้ โดยทั่วไป เหล็กมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่ามากในการผลิตเมื่อเทียบกับวัสดุอื่นๆ ตัวอย่างเช่น การผลิตเหล็กหนึ่งตันส่งผลให้เกิดผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนประมาณหนึ่งในสิบเมื่อเทียบกับอะลูมิเนียมในปริมาณที่เท่ากัน
อะลูมิเนียมและเหล็กกล้ายังมีสถิติการรีไซเคิลที่ดีเมื่อเทียบกับพลาสติกและวัสดุผสม เนื่องจากวัสดุเหล่านี้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลายครั้ง โดยที่พลาสติกและวัสดุผสมมักถูกย่อยสลายในกระบวนการรีไซเคิล วัสดุเหล่านี้หลายประเภทไม่มีเส้นทางการรีไซเคิลที่เป็นที่รู้จักและจบลงด้วยการถมดิน
วัสดุเหล่านี้ดูน่าสนใจเมื่อเทียบกับเหล็ก ในแง่ของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อใช้คุณสมบัติน้ำหนักเบาเพื่อประหยัดเชื้อเพลิง เช่น กรณีของการขนส่ง แต่สำหรับโครงการโครงสร้างขนาดใหญ่ (ที่เกี่ยวข้องกับการประมูลของรัฐบาล) การวิเคราะห์อายุการใช้งานทั้งหมดมีแนวโน้มที่จะสนับสนุนเหล็กมากกว่าวัสดุอื่นๆ เนื่องจากผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่ำกว่าและความสามารถในการรีไซเคิลสูง รวมกับความแข็งแรงและความทนทาน
การเปลี่ยนแปลงกฎการจัดซื้อล่าสุดเหล่านี้เป็นสิ่งที่ดีสำหรับอนาคตระยะยาวของการผลิตเหล็กในประเทศนี้
