นี่คือแบบทดสอบการเมืองฉบับย่อ ใครพูดแบบนี้? ออสเตรเลียมีส่วนได้ส่วนเสียหลักในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิล… ออสเตรเลียเป็นผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นผู้ส่งออก LNG รายใหญ่เป็นอันดับห้า เรามีถ่านหินสำรองน้อยกว่าหนึ่งในสิบของปริมาณสำรองถ่านหินที่รู้จักในโลก ถ่านหินมีส่วนสำคัญต่อความเจริญรุ่งเรืองของประเทศและคู่ค้าหลายรายของเรา ถ่านหินดีต่อมนุษยชาติ ถ่านหินดีต่อความเจริญรุ่งเรือง ถ่านหินเป็นส่วนสำคัญของอนาคตทางเศรษฐกิจของเรา
ที่นี่ในออสเตรเลียและทั่วโลกพลังงานคือสิ่งที่ค้ำจุนความเจริญรุ่งเรือง
ของเรา และถ่านหินคือแหล่งพลังงานหลักของโลก และมันจะ เป็นเวลาหลายสิบปีข้างหน้า ถ่านหินจะเป็นส่วนสำคัญในการผสมผสานพลังงานของเรา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสำหรับหลาย ๆ หลายสิบปีข้างหน้า ไม่ว่าในมุมมองใดก็ตาม
ตั้งแต่จอห์น ฮาวเวิร์ด นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียทุกคนต่างเผชิญกับความท้าทายครั้งใหญ่เกี่ยวกับช่องว่างระหว่างบทบาทของออสเตรเลียในฐานะผู้ส่งออกถ่านหินรายใหญ่ และความทะเยอทะยานที่ผันผวนในการช่วยรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ตอนนี้ Turnbull แสดงให้เห็นว่าตัวเองไม่มีข้อยกเว้น ด้วยความคิดเห็นเมื่อวานนี้เกี่ยวกับถ่านหินที่มีความสำคัญมานานหลายทศวรรษ ซึ่งนับเป็นการถอยห่างจากวาทศิลป์เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งก่อนของ เขา บางทีนี่อาจไม่น่าแปลกใจเลย เมื่อพิจารณาว่านโยบายสภาพอากาศของออสเตรเลียในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานั้นนองเลือดเพียงใด
จุดจบของโฮเวิร์ด
ฮาวเวิร์ดใช้เวลาช่วงทศวรรษแรกของการเป็นนายกรัฐมนตรีปฏิเสธความเร่งด่วนของปัญหาสภาพ อากาศปิดกั้นข้อเสนอหลายข้อสำหรับโครงการซื้อขายการปล่อยมลพิษ (สำหรับรายละเอียดที่น่าสยดสยอง โปรดดู High and Dry ของ Guy Pearse และ Scorcher ของClive Hamilton
ปลายปี 2549 ภัยแล้งและข้อจำกัดด้านน้ำนับพันปีส่งผลกระทบไม่เพียงแค่ในชนบทของออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเมืองต่างๆ ด้วย และด้วยการที่อัล กอร์ ขับเคลื่อนทัศนคติที่เปลี่ยนไปทั่วโลก ฮาวเวิร์ดจึงดำเนินการพลิกกลับอย่างน่าทึ่ง โดยว่าจ้างให้ ทบทวนโครงการซื้อขายการปล่อยมลพิษอย่างมีรายละเอียดสูง. แต่มันก็น้อยเกินไปและสายเกินไป
Rudd ใช้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพื่อแยกแยะตัวเองจาก
Howard จดจำได้ว่าปัญหานี้เป็น ” ความท้าทายทางศีลธรรมที่ยิ่งใหญ่ของคนรุ่นเรา ” ในขณะที่ยังคงเป็นฝ่ายค้าน
ต่อมาได้กล่าวถึง “ ความรับผิดชอบ ” ที่มาพร้อมกับการทำเหมืองเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่เมื่อกฎหมายในปี 2009 ของเขาสำหรับโครงการลดมลพิษคาร์บอน (CPRS) ถูกปิดกั้นถึงสองครั้ง รัดด์กลับล้มเหลวในการเรียกร้องให้มีการยุบสภาสองครั้งตาม ที่คาดไว้ และโครงการนี้ขาดหายไปจากงบประมาณปี 2010 อย่างเห็นได้ชัด ภายในหนึ่งเดือน รัดด์ที่อ่อนแอลงเห็นว่าคะแนนความชอบส่วนตัวของเขาลดลงจาก 50% เป็น 39% ท่ามกลางการรับรู้ที่เพิ่มขึ้นว่าเขาไม่เชื่อคำพูดที่ดีของตัวเองเกี่ยวกับนโยบายสภาพอากาศ
จูเลีย กิลลาร์ด ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาพบว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเรื่องยุ่งยากพอๆ ปัญหาของเธอเริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นของการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งของรัฐบาลกลางในปี 2010 โดยมีข้อเสนอที่น่าเย้ยหยันอย่างมากสำหรับสมัชชาพลเมืองเพื่อหารือเกี่ยวกับนโยบายด้านสภาพอากาศ
จากนั้นบทสัมภาษณ์อันน่าอับอายของเธอก็มาถึง สามวันก่อนการเลือกตั้ง ซึ่งมีคำพูดที่เป็นอมตะว่า “จะไม่มีภาษีคาร์บอนภายใต้รัฐบาลที่ฉันเป็นผู้นำ” (อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวในการสัมภาษณ์เดียวกันว่า เธอจะ “เป็นผู้นำการโต้วาทีระดับชาติเพื่อบรรลุฉันทามติเกี่ยวกับการจำกัดมลพิษคาร์บอน” หรืออีกนัยหนึ่งคือการทำงานเพื่อโครงการซื้อขายการปล่อยมลพิษ)
ชะตากรรมของกิลลาร์ดถูกปิดตายอย่างมีประสิทธิภาพโดยการตัดสินใจของเธอในเดือนกุมภาพันธ์ 2554 ที่จะไม่ท้าทายการกำหนดลักษณะของโครงการกำหนดราคาคาร์บอนใหม่ของเธอว่าเป็น “ภาษี” ในบันทึก ของเธอ กิลลาร์ดอธิบายว่านี่เป็น “ความผิดพลาดทางการเมืองที่เลวร้ายที่สุดที่ฉันเคยทำมา และฉันได้ชดใช้อย่างสูง”
Abbott ได้ประกาศตัวเองว่าเป็น “ผู้ควบคุมสภาพอากาศ” เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่ในช่วงปลายปี 2009 ในเมืองที่ชื่อว่า Beaufort อย่างเหมาะสม เขาพบทิศทางใหม่ของเขา
เขาท้าทาย Turnbull สำหรับความเป็นผู้นำเสรีนิยมของพรรค Liberal เหนือการสนับสนุน CPRS ของ Rudd และชนะด้วยการลงคะแนนเสียงเพียงครั้งเดียว เขาใช้เวลาสามปีถัดมาในการต่อต้าน “ภาษี ใหม่ที่ยิ่งใหญ่สำหรับทุกอย่าง” ของพรรคแรงงาน และยกเลิกภายในหนึ่งปีหลังจากดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี
อย่างน้อยเขาก็ยังคงรักษามาตรฐานมาโดยตลอด ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ Abbott ได้ประกาศในภายหลังว่า “ ถ่านหินมีประโยชน์ต่อมนุษยชาติ ”
มัลคอล์มอยู่ตรงกลาง
Turnbull อาจเป็นกรณีที่น่าสนใจที่สุดในบรรดาทั้งหมด ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2552 ด้วยความกดดันที่ก่อตัวขึ้นหลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวเขาประกาศในรายการวิทยุว่าเขาจะไม่เป็นผู้นำพรรคที่ไม่มีความมุ่งมั่นในการดำเนินการด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเช่นเดียวกับเขา
พรรคของเขาบังคับเขาอย่างถูกต้องในเดือนถัดไป วันต่อมา เขาตราหน้านโยบายสภาพอากาศแบบ “ดำเนินการโดยตรง” ของแอ๊บบอตว่า ” ไร้สาระ “
ในช่วงกลางปี 2010 ขณะที่เปิดตัวแผนพลังงานทดแทน 100% สำหรับการปล่อยมลพิษเป็นศูนย์ Turnbull ประกาศว่า “ความร้อนจากแสงอาทิตย์แบบเข้มข้นเป็นเทคโนโลยีที่ได้รับการพิสูจน์แล้วมากกว่าถ่านหินสะอาด”
